No mês passado, o Brasil entrou para a história ao comandar uma expedição com o objetivo de navegar ao redor de toda a Antártida. É uma missão científica que vai investigar os efeitos do aquecimento global no continente gelado, que fica ao sul do globo.
Navegando bem próximos da costa, os cientistas vão estudar como as mudanças climáticas estão afetando aquele lugar que funciona como um grande refrigerador para o planeta. Já imaginou como ficaria o nível dos oceanos se todo o gelo da Antártida derretesse? Isso poderia fazer sumir muitas cidades do litoral.
Pois é, a existência do continente antártico é fundamental para a nossa a vida. É um lugar curioso: é um deserto de gelo onde as temperaturas podem chegar a -89° Celsius. Há espécies de musgos, de pinguins e de focas que não existem em outro canto da Terra.
Nenhum país é dono de toda a Antártida, mas alguns deles mantêm suas bases científicas ali. O Brasil tem uma estação do tipo, chamada Comandante Ferraz, onde se estudam temas como meteorologia (a ciência da previsão do tempo) e oceanografia (os mares).
A história da exploração dessa terra gelada é marcada por grandes tragédias e por feitos extraordinários. Tanto é que chamam de “era heroica” o período em que aventureiros de vários países disputaram para ver quem chegava antes ao Polo Sul —o ponto exato onde o eixo do planeta toca a superfície.